Concepto de Zoología
La Zoología es la ciencia que estudia los
animales (etimológicamente se compone de dos vocablos de origen griego: “zoon”
que significa animal; y “logos” = tratado) tanto los que actualmente
existen en la naturaleza como las especies ya extinguidas, lo
que se efectúa a través de sus restos fósiles.
La Zoología es una ciencia antigua, siendo
objeto de referencia de textos sagrados que los vinculaban a la religión. Su
estudio científico se debe al filósofo griego Aristóteles, que hizo una clasificación minuciosa
de los integrantes del mundo animal, a los que agrupó en “los carentes de
sangre” y “los que tenían sangre”, que corresponden a la moderna clasificación
de invertebrados y vertebrados. Galeno, el padre de la medicina, se
basó en los animales para estudiar la anatomía humana.
Los árabes son los responsables durante el
medioevo de realizar estudios zoológicos, cobrando la ciencia de los animales
un gran impulso con el Renacimiento, especialmente con la obra de Leonardo Da
Vinci, Paracelso y Fallopio.
El siglo XVII nos deja nombres como Bacon
y Galileo, que profundizaron el tema, siendo Carlos Linneo (1707-1778) uno de
los precursores de la ciencia ecológica, quien clasificó a los animales en
especies, con dos nombres para cada una, y los describió, realizando amplias
investigaciones. Diferenció las aves, de los mamíferos,peces, anfibios,
insectos y gusanos. Lamarck amplía esta clasificación subdividiendo a los
invertebrados.
A partir de Darwin y su “evolución de las
especies” la Zoología cobra aún una importancia mayor.
El estudio de los animales se hace en
forma individualizada, grupal, por especie y en interacción, entre ellos y con
su medio. Dentro de la Zoología también encontramos subdivisiones con objeto de
estudio más específico, como la embriología que se ocupa del desarrollo del
organismo desde su nacimiento; la filogenia que estudia la relación parental
entre grupos; la fisiología animal que estudia sus funciones; la morfología que
trata de la forma; o la histología que analiza sus tejidos.
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